In Kleve gab es damals etliche Firmen, die sich der Produktion und dem Vertrieb von Cigarren verschrieben hatten. Firmen wie Heinrich van Lier, Küppers, Besgen, Franken oder die Gebrüder Ossen zählten ebenso dazu wie die Cigarrenfabrik der Firma Wilhelm Mertens.

Die an der Hagschestraße  ansässige Firma Wilhelm Mertens hatte damals mehrere Niederlassungen, darunter sogar eine in Süddeutschland. Alleine in Kleve beschäftigte W. Mertens  150 Arbeiter mit der Herstellung von Cigarren.